“在大陆东方，也是古澜伽最远的统治区，被称为边羁地的地方，那里的百蓟罗人没有国王，而是由各自的一城之主统治，据说还有众影在暗中操弄局势，直到澜伽人的征服才把百蓟罗人变成一个整体。”
“众影？听起来像尼盖瓦家这几年收留的镶金贵胄，他们也是黑皮肤的，听说力气还很大，不过只有被神圣曼德驱逐的和违背铁秩法的才会离开他们的国家，我一直想见见传说中的黑水，博沃克萨阁下上次谈起他年轻时去曼德曼萨里切的经历，神圣曼德和阳炎领主们会用燃烧的黑水作破晓仪式，而且他还说那些黑人是不燃者，还可以在燃烧的湖面行走——”
“我要说的和握黄金曼荼罗的摩诃罗阇没关系，虽然他们会对付夜奔者，不过夜奔者只是城外的部落民统称，和热林健儿的差异仅仅是会不会神圣曼德语，不如说热林健儿就是神圣曼德的部落民军团”
“握黄金曼荼罗的摩诃罗阇？”
“只是只是习惯，因为科曼达人在书里这么写，我看书的时候学了点，听起来很有底蕴吧？”
“原来科曼达人把铁秩封扈称为黄金曼荼罗啊？因为他们向神圣曼德统一上供黄金作为税收吗？可是阳炎领主上供的是原始黑水和液态火，还有宗师会是通过修矮人的金戈铁马作为报酬的……”
可恶的博沃克萨，他怎么真去过那个狗屁乡下地方，一群反澜伽的暴发户碰上一群靠居住地变得足够富裕的蠢猪，和这些人说话，和相信这些人存在的人说话，简直是在浪费他的青春，让科曼达人的独一无二的伟大智慧蒙羞，鸠摩罗的念头如此通达，要被她这些话气得吃了她，幸亏没有什么鸠摩罗，女学者一想起这件事，就打消了自己的念头。
“哎呀，说远了，还是说回边羁地吧。那里的百蓟罗人可是群各种各样的人，据说这个名字的来源还是澜伽军官问他们叫什么才得到的音译，真好笑，这个词明明是骂他妈被狗操了，也不知道后来的百蓟罗人听见自己被澜伽人这么叫会怎么想。”
“唔嗯，是有意思的趣闻，可是听起来好像太详细了吧？是不是有点不可信，感觉像是那种酒馆杂谈？”
“当然不是了，我连那场合都记得清清楚楚，就是不太记得住脸，我跟你说哦，当时是早晨，由于穿越了大漠边缘，又经过白骨山脉旁的森林，长期没有见过真正的原住民，上次有见到人还是两个月前烧旗民的龙旗再把他们活埋，那天军团中的氛围已经变得相当压抑，不得不派出侦查队伍，大家的情绪都很低落，因为你也知道，澜伽人的无尽军团中进行扩张的那部分，其实有几个常见来源，那次的就是农民和市民自费去寻找生计，如果找不到就等于白干了，大概一半人想在森林建立殖民地，剩下则是在讨论派人回去把事情说得比较乐观，以期能获得新的资金来源，能骗来同行就行，最好可以让某支拥有省的军团看上他们。”
“太详细了吧？！这真的是书里可以看到的吗？”
“别问了啦，我就是知道，可能是什么时候练功梦到的……不是，就是，啊，听我说，那个时候侦查队回来，说发现了蛮夷，大家就非常高兴，赶紧跑过去把村子烧了，抢了所有东西饱餐一顿，然后把一个老头抓过来，他还不肯下跪，旁边的澜伽人一棍子打断了他的膝盖，继续逼问他这里是哪里，他怎么可能听得懂呢，就骂了一句，结果——”
女孩们在谈无聊的事，骑士也没什么办法，就在旁边听，尽管这对他而言真的是过度奢侈的时间，这里无法及时观察到他应该在意的民意，又不能随时确定公权力的控制程度，还无法尽快得到城市各方面的消息，不知道别人会怎么想，反正他是坐立不安的，只能看着前方，把精力用在锻炼摄魂法的日课上。
“可是人生地不熟的，澜伽人住在那里也很不安，实际上百蓟罗人也普遍憎恶他们，要说为什么，因为人的尸体还挂在十字架上摆了一大圈，就为了帮这些未开化的蛮夷见证文明的风雅，结果不知道是百蓟罗人的偶然复仇啊，还是澜伽人的神经被刺激到了，啊，百蓟罗人私下的小团体也肯定确实有，一方面土着本来就有嘛，当地自治的，另一方面为了对抗澜伽人肯定也有盟约，总之有个澜伽武士被撞见他的百蓟罗人刺伤，澜伽人们紧急抓了好几十个百蓟罗人审问，结合边羁地本土一直有传说认为大名们背后存在影子，乃至影子才是真正的统治者什么的乡间传闻，互相刺激的最终产物是澜伽军团下达了无影令，又因为根本就说不清影是什么，演变成了澜伽人和仆从军能对任何目标进行劫掠和屠杀的官方理由，后来百蓟罗人对澜伽人的仇恨也是这时候引发的，要知道，就像百蓟罗这个骂人的话只有一小部分土着才说这种语言，被认为是百蓟罗人的人群里真的有影子传说的只有依山傍海的番人，可除了番人，百蓟罗人里还有最初说百蓟罗的那奢人、几乎就是部落民的坎达人和按季节游走采集的烁卯人。”
“听起来和我们这里差不多耶，在澜伽人来之前，我记得这里的古王国就有三个，虽然也拆了不少去其他省，可是没有澜伽人就也没有剌若柔斯。”
“那是因为我们都是公民，我们的出生就建立在澜伽人的毁灭和旧人的痛苦上，一切过去都和我们没关系了，只需要享受已经有的当下作为成果，在边羁地那里不满于澜伽人建立了这个国家……或者说监狱？澜伽人一边成功建立了个王国又一边用作屠宰场，不过它确实给了百蓟罗人一个整合起来的契机，而这对百蓟罗人又是无法接受的，可是说到底，他们不接受又该怎么办，真的彻底反对澜伽，到最后不就要回归一城一国了吗？”
这女人的话里错误太多了，本来不打算插话的骑士不得不考虑一下该不该纠正。
从当前利益角度出发，劳伦家的主人越蠢对他越有利，问题在于这不是合格的契约关系，基于一主一从的传统道德观，既然她和他是君臣关系，他就要负担很多责任，比如要以君主为前提考虑，不得不隐退的场合，就至少得默默在政坛外等君主的失败成为事实才能考虑转投他主，否则这就有“君主甚至不值得守节”的鄙夷蔑视存在，一些官僚化国家会刻意的歪曲这一点，很显然，如果一个人是晋升到成为君主或诸侯的将军之前，很可能已经是一人甚至多人的武士，那么这种情况下继续所谓的君臣关系会非常奇怪——要不然武士承认自己的忠义就是坨屎，任何上下层效忠都只是做工作，随时可以背叛，那么这就是摧毁了他们的武士道德，要不然武士就要声称这是不同的情义，如最初效忠的是亲人兄弟，后来的是迫不得已，如今的是君臣，这样一来就投机取巧的保住了自己的武士操守，在之后面对抉择时可以随意摇摆，帮助第一位是帮亲，帮助认定君主的是大义，要是忍不住自杀，那就更好了，这是亲人和君主都一样重要，简直是武士之楷模。
这就是自相矛盾，这就是封建，而这就是骑士难以处理的地方，假设他通过让玻璃花瓶变蠢解决问题，那么他的身份就会非常惹人唾弃，为此或许还需要他额外的付出精力解释这种对君主的怠慢，倒不是多复杂，那些贱民多半会信，然而为此额外增加一种行事逻辑……太昂贵了。
当然，这些道德问题和责权关系不太重要，它们之所以可以被随便糊弄，就是因为接受它们的人也很不在乎它们，可是骑士不完全有参考他人感情的能力，他在做出重大选择前明确一下这些事还是有用的……吧？
哪怕结果来看，这也是浪费时间。
“说到这件事，我也有在联合公国里的忧虑。”卡特琳娜把话转向了本国的方面，在她把视线转过来前，骑士已经领悟到另一个精神的观察，他先看向了她即将看他的位置，和她的眼睛分毫不差，看他们的样子，女学者想着是不是该离开了，就到门口站着，“我先出去？”
“麻烦您了，奥菲利亚博士。”卡特琳娜用了大概算庄重的语气。
女学者敲了敲门，等吸血鬼打开门，到她离开，房间中的气氛也变得不大一样。
“您来见我的理由是要向叔父大人证明我的安全，对吗？”她的话中暗示着至高拉达的主人，对此骑士没有否认，确定了他的目的，她才松了口气，“我不清楚您的目的，一个澜伽武士究竟为什么会想要众骑士庇护之国的一席？”
听得出来她是对澜伽人不选择征服感到不安，骑士走到女学者坐过的椅子旁坐下，“为您的身体考虑，作为一支花瓶或许更好。”她的目光变得不善，呼吸也沉重起来，只是没多久就痛得发不出力。
“我是这座城的主人，我有权知道它会发生什么，也有义务去防止一切不该发生的，帝国骑士。”卡特琳娜尽可能让自己的声音低沉有力，“不要认为博沃克萨爵士的失败能为你夺得这个光荣的头衔，切欣永远属于劳伦的血脉，在我死前，你们全是僭位者，无一例外。”
一个残疾人能做什么呢？
博沃克萨实行奴隶制也没见她做什么，乃至没有被他处理掉可能还是希翁的授意，这么一看都不是大言不惭的程度了。
值得庆幸的是，他们不是敌人，骑士乐意提醒她这一点。
“还请放心，大小姐。我并未带着祖国的任务，仅仅是想与姊妹在这找到容身之所，切欣与劳伦家的繁荣同我们的目标是一致的。”为了让她放心，骑士尽可能的、憨态可掬的笑了笑，可惜他真的没怎么使用过自己的表情，笑容和威胁没有那么多区别。
也因为这样，卡特琳娜的表情非常难看，先是欲言又止，很快意识到什么，面色苍白，最后失去了底气，仰面瘫在床上，“我还以为被叔叔禁足已经是极限了，想想也对，你不满意还可以操我……”也不是不行，继承劳伦家确实是个方法，就是有点太昂贵了，骑士没把它排在逃离切欣之前，可她这么想把优先级往前调倒也不坏。
“要是您想这么做，我也可以考虑，当然，您必须出个价。”
“我都要被你操了还需要出价？！”
“是的，要知道，劳伦家在切欣建立起共和制后，它的效力就只剩向大公作保，要是未来大公国走向进一步分权，这就彻底没有好处了，同时一个旧贵族身份只会成为政治斗争的中心，也是民粹派的重要批判对象，要是我沾到这个身份，在古典的穷人斗富人的政治体系里，我的政治身份显然会受影响，我不认为劳伦家值这个价，您能为自己提供什么额外价值让我想和您结为夫妻呢？我不介意您的贞节问题，所以您大可以通过出卖肉体为我谋求政治资本，不过考虑您的身体情况”
“啊，啊……”他在说什么？她听得懂每个字，连在一起就完全听不懂了。
卡特琳娜愣了半天，终于在骑士为她计算勾引慕残者能否成功的时候，一下反应过来了，“里夫阁下，您是那种纯粹的政治动物，对吗？”
“如果这能帮助您正确理解我的态度，卡特琳娜大小姐。”
听到他承认了，卡特琳娜彻底放心了，反正她真的没有可以被变卖的东西，他又没有立刻除掉她，一无所有的情况跟着他的安排怎么都是上升。
“哎呀，你早说嘛——是不是要问我关于去至高拉达的代理权什么的？随便你吧，要什么信物我先给你，到时候有要的再找我。”
“不行，在我夺得选举之前，最多也仅是保民官，没有那么多权利。”
“哎呀哎呀——里夫阁下真是说笑了，您能赢是肯定的。就是嘛，既然您都这么说了，我先把我的勋章为您备好，等那天到了，我再托人把它送给您。”
卡特琳娜的表现变得相当配合，骑士就不和她绕弯子了，“除了这些之外，我也想确认劳伦家在往届的政治主张。”
“哦，关于父亲大人他们在拉达的历史盟友，对吗？”卡特琳娜也心领神会，笑着扭头，用被子几乎遮住的目光看向他，“你听好，在大公国里有三个需要注意的骑士家族，至于是不是盟友就由你判断，我的代理人。”
“洗耳恭听。”骑士催促她。
“在西南角有座矮人要塞，如今是六足天马领地中的脓疮，昔日矮人王枫叶统治那里，随着她的败亡，矮人退回要塞，但留下了金戈铁马和他们要求领民实施的制度，我的病还没到这种地步前，那时拐杖还有用，我和尚未离世的父亲见过那里的景色，他们使用某种把人塞在一处小屋或一条街的方式做工作，那附近没有食物和水，仓库只放原料，一切生活物资都靠运输……不过就算这样，那里的产力也很夸张，或许你可以和库博见面，火药大人不会让你失望。”
“我们的上游，在恐河那边的肥猪坐拥两岸，绿林勇士把那条河砌成他们的水坝，在需要时就打开支流，把水中露出的土地作为田地使用，如此往复，相应的他们也在分配土地上颇有建树，以至于那里可谓粮仓，休斯顿虽是头猪，他的领土从不因这点肥膘枯竭，和那个老好人打好关系不坏。”
“最后是覆潮堡的蛙人，呵呵，抱歉，只是个玩笑。”卡特琳娜自己笑了声，“那些人身上有鱼鳞，经常会忍不住挠，弄得自己浑身是血，除了导港那座墙头草的自由城市，他们家靠着文哈德河，是唯一能让战舰下水的出海口，他们家也世代对抗海民，如果你对导港有什么想法，交好他们会有用的。”
听起来也没什么以前留下的人情，这就让骑士不太感兴趣了，“我明白了，感谢您的宝贵意见。”他站起身准备去门边，听见她说了什么，回头问，“刚才您有说什么吗？”
“里夫阁下，从父亲大人那里为我争取点时间，好吗？”卡特琳娜对他的方向说，“可能只是我的任性，但我真的不太想这么早回到我们的命运中。”
“比起虚无缥缈的灵魂，难道眼前可知的终极结果不更好吗？”骑士反问她，鉴于她不是个文盲，他确信她能理解他的意思，但她只是回答，“我知道。我只是怕了，求你了。”
“您的命令就是我的意志，卡特琳娜大小姐。”他向她行礼，离开了房间。